Иван Николов и Мариана Пенчева получиха почетния медал на Гражданската награда на Европейския парламент за 2016 г.
На 30 септември 2016 г. в Народното събрание на Република България бе връчена Наградата за европейски гражданин, с която Европейският парламент ежегодно отличава граждани и организации за приноса им към насърчаването на по-добро разбиране и по-тясна интеграция в ЕС. На официална церемония двамата български лауреати за 2016 г., Иван Николов и Мариана Пенчева, получиха почетните отличия от номиниралите ги за Наградата евродепутати д-р Андрей Ковачев (ЕНП) и Георги Пирински (С&Д) в присъствието на заместник-председателя на Народното събрание Димитър Главчев и ръководителя на Информационното бюро на Европейския парламент Теодор Стойчев.
В Народното събрание Марияна Пенчева и Иван Николов бяха приветствани от депутатите в пленарната зала, след което получиха почетните медали на Европейския парламент. Събитието бе открито от Теодор Стойчев, който припомни, че тази година гражданската награда бе присъдена на общо 50 лауреати от ЕС в знак на признание и почит към тяхната работа. В своето обръщение към лауреатите Димитър Главчев отбеляза важността на отличието, като „извор на вдъхновение за новото поколение български граждани и европейци“ и ролята му в припознаването на „съвременна Европа като пространство на толерантността, хуманизма и европейските ценности“.
Иван Николов – български поет, публицист и общественик, председател на Българския културно-информационен център „Босилеград“, бе награден от д-р Андрей Ковачев (ЕНП), номинирал го за неговия активен принос в защитата на правата на българите в Западните покрайнини и за насърчаване на връзките и сближаването между двата съседни народа в контекста на европейската интеграция. „Вече 18 години г-н Николов поставя важни въпроси, свързани с българското национално малцинство в Сърбия, в сферата на образованието и перспективите пред младите българи, живеещи в Западните покрайнини. В същото време той не спира да работи за преодоляване на съществуващото разделение, за сближаване и добросъседство в рамките на едно общо европейско бъдеще“, изтъкна д-р Андрей Ковачев. Иван Николов благодари за отличието и добави, че с него се дава национална и европейска легитимност на всеотдайната работа на Културно-информационния център „Босилеград“ за каузата, правата и интересите на българското малцинство през последните 18 години.
Младата учителка Марияна Пенчева получи почетния медал на Гражданската награда на Европейския парламент от Георги Пирински (С&Д), който е издигнал номинацията ѝ. В обръщението си той отбеляза: „Гражданската награда на ЕП заслужава да бъде призната за символична карта компас към основните права на гражданите в ЕС. Особено впечатлява ролята на хора като Мариана Пенчева, която прояви човешка съпричастност, разбиране и солидарност към нуждаещи се от грижа български деца, за да станат те достойни европейски граждани“. „Това, което ме мотивира и ме вдъхновява, са децата, защото те заслужават грижата, вниманието и търпението, заслужават да бъдат възпитавани и да получат равен шанс“, заяви от своя страна Мариана Пенчева.
Наградата за европейски гражданин на ЕП
От 2008 г. насам Наградата за европейски гражданин се присъжда на граждани и организации, които са допринесли за насърчаване на по-доброто взаимно разбиране и по-тясната интеграция между гражданите на ЕС или за улесняването на трансграничното и транснационално сътрудничество в Съюза. Наградата е под формата на почетен медал и има символично изражение.
През 2016 г. общо 50 лауреати от цяла Европа ще получат почетния медал на наградата и ще бъдат поканени на съвместно събитие на 12 и 13 октомври в Брюксел, където ще им бъдат връчени почетни дипломи. Селекцията на 50-те лауреати е извършена от европейско жури, ръководено от заместник-председателя на ЕП Силви Гийом (С&Д) и с участието на заместник-председателите на ЕП Илдико Гал-Пелц (ЕНП), Анели Ятенмяки (АЛДЕ), Димитриос Пападимулис (ЕОЛ/СЗЛ) и бившият председател на ЕП Енрике Барон (С&Д). Те направиха своя избор, след като българското национално жури в състав Владимир Уручев (ЕНП), Илияна Йотова (С&Д), Илхан Кючюк (АЛДЕ) и Ангел Джамбазки (ЕКР) класираха двете български номинации.
През 2015 г. с Наградата за европейски гражданин на ЕП са удостоени Народно читалище „Бъдеще сега 2006“ и екипът, който създаде „Училище сред природата“ в с. Гудевица, за приноса им към по-доброто взаимно разбирателство и по-тясната интеграция в областта на културата и образованието. През 2014 г. сред лауреатите на наградата бяха младежите в неравностойно положение от Социален учебно-професионален център „Анастасия д-р Железкова“ във Варна. Те бяха най-малките и активни доброволци, които се включиха в акцията по почистването на засегнатите от силните наводнения райони в България. Другото отличие за България бе връчено на журналиста Христо Христов – за неговия принос в отстояването на свободата на мисълта, съвестта и религията, както и свободата на информираност и изразяване на мнение. През 2013 г. Гражданската награда ЕП бе присъдена на покойния акад. Валери Петров, за изключителния му принос към българската култура и разбирателство между нациите, както и на д-р Милен Врабевски – председател на фондация „Българска памет“ – за цялостната дейност на организацията по осъществяване на съвременната идея за национална идентичност в рамките на европейската принадлежност на България и равнопоставеност на диалога между културите. През 2012 г. наградата получи Петър Петров — механик на кораба „Коста Конкордия“, помогнал за спасяването на над 500 души.
